Koncert k nedožitým 80.narozeninám George Mráze
Jedinečný koncert připomínající nedožité 80. narozeniny světové jazzové legendy George Mráze se uskutečnil 21. října v Historickém sále Novoměstské radnice Praze pod hlavičkou George Mraz Society. Na koncertě s účastí špičky současného světového jazzu zazněly nejen kompozice George Mráze, ale i jeho oblíbené skladby.
Setkání světových hudebníků bylo vzpomínkou na Georgovu nezapomenutelnou tvorbu a interpretaci.
Francouzský akordeonista Richard Galliano neodmyslitelně patří do Mrazova světa. Tito
dva mistři spolu často koncertovali a vydali ceněné desky New York Tango (1996) nebo
L’hymne à l‘amour (s Garym Burtonem, 2007). Gallianovu hudbu měl George Mraz navíc
mimořádně v oblibě.
Americký bubeník Joey Baron (Chet Baker, Bill Frisell, John Zorn, Stan Getz či Dizzy
Gilespie) pak představoval pro pražský koncert jasnou volbu. S Georgem Mrazem hrál
v řadě fantastických sestav včetně George Mraz Quartetu, známém našim posluchačům i
z koncertního alba Jazz At Prague Castle (2012).
Norský kontrabasista Arild Andersen (spolupráce Jan Garbarek, Chick Corea, Sonny
Rollins, Bill Frisell) patří k největším osobnostem evropské jazzové scény. Skandinávská
„basová škola“ je samozřejmě jiná než ta česká, ovšem s tou „česko-americkou“ ji pojí
zásadní věc a tou je originalita interpretace.
Na klavír samozřejmě nemohl hrát nikdo jiný než Camilla Mraz. Vystupuje v klubech i na
jazzových festivalech po celém světě jak v sólových recitálech, tak s kapelami. Známý je
například projekt Return To Imagination, kde se hudba prolíná s filmovou projekcí,
konkrétně promítáním fascinujících podmořských záběrů režiséra Steva Lichtaga. O
společné tvorbě Mrazových napsal uznávaný americký producent Todd Barkan: „Basista
George Mraz a pianistka Camilla Mraz hrají a napsali zcela jedinečnou hudbu, odhalující
naše nejniternější pocity, a zároveň tiše ohromující technickým provedením na světové
úrovni i spirituálním lyrismem.“
Konání koncertu na památku George Mraze v historickém Velkém sále pražské
Novoměstské radnice má svoji velkou symboliku. Právě zde ikonický kontrabasista odehrál
v roce 2017 svoje poslední vystoupení v Česku, s Camillou Mraz u klavíru.
George Mraz (Jiří Mráz)
George Mraz (9. září 1944 Písek – 16. září 2021 Praha) patřil k nevýznamnějším jazzovým basistům své generace. Posluchače i kolegy hudebníky fascinoval svým jedinečným melodickým stylem, pro který se ve světě vžil obdivný termín „česká basová škola“. Vystudoval Pražskou konzervatoř – hru na kontrabas u prof. Františka Hertla. Po ukončení studií odjel George Mraz do Mnichova, kde hrál v klubech a na koncertech po celém Německu a střední Evropě i s americkými jazzmany (Benny Bailey, Carmel Jones, Leo
Wright, Mal Waldron, Hampton Hawes, Jan Hammer, Clifford Jordan a další). V roce 1968 získal stipendium do Bostonu na prestižní Berklee College of Music. Začal hrát v klubech mj. s takovými umělci jako Clark Terry, Herbie Hancock, Joe Williams, Carmen McRae ad. V zimě roku 1969 Georgovi zavolal Dizzy Gillespie, aby se připojil k jeho skupině v New Yorku. Po několika týdnech spolupráce s Dizzym přijal George nabídku na angažmá od Oscara Petersona, s nímž hrál v jeho Triu dva roky. Poté dalších šest let spolupracoval s Thad Jones/Mel Lewis Orchestra. Na konci sedmdesátých let spolupracoval se špičkami jazzové scény, jako byly mj. Stan Getz, New York Jazz Quartet, Zoot Sims, Bill Evans, John Abercrombie; zúčastnil se několika turné s Phillip Morris All Stars a více než deset let hrál s Tommym Flanaganem.
George pokračoval ve spolupráci s dalšími věhlasnými hudebníky a soubory: Joe Henderson, Hank Jones, Grand Slam (Jim Hall, Joe Lovano, Lewis Nash), Directions In Music (Herbie Hancock), Michael Brecker a Roy Hargrove, Mc Coy Tyner, Joe Lovanom, Manhattan Trinity a mnoho dalších. Byl vyhledávaným spoluhráčem i pro studiové nahrávky a kromě již zmíněných natočil alba i s mnoha dalšími hudebníky.
Světoznámých jazzových hudebníků, s nimiž George Mraz spolupracoval při koncertech nebo při natáčení bylo veliké množství, například: Oscar Peterson, Tommy Flanagan, Roland Hanna, Hank Jones, Charles Mingus, Thad Jones/Mel Lewis Orchestra, NYJQ, Lionel Hampton, Woody Hermanem, Toshiko Akioshi a mnoho dalších.
Vedl také svůj vlastní kvartet s klavíristou Richiem Beirachem, bubeníkem Billym Hartem, později pak své výhradní trio s klavíristkou Camillou Mraz, bubeníkem Joey Baronem, a také další trio, v němž na bicí hrál Anthony Pinciotti.
Od roku 1991 se opakovaně vracel do Prahy, koncertoval a nahrával se zdejšími hudebníky (Karel Růžička, Emil Viklický, Najponk aj.). V září 2004 vystoupil společně s Emilem Viklickým, Karlem Růžičkou, Rudolfem Daškem a Ivanem Smažíkem na Pražském hradě při akci Jazz na Hradě.
George Mraz byl nejen velmi žádaný kontrabasový sideman, oceňovaný pro svoji precizní, citlivou a melodickou hru, ale především leader svého hudebního seskupení a v neposlední řadě vynikající skladatel. V posledních deseti letech svého života se soustředil výhradně na své vlastní projekty a kompozice se svou ženou Camillou Mraz (klavír) a Anthonym Pinciottim (bicí).
V květnu 2017 vystoupil se svým triem s Camillou Mraz (piano) a bubeníkem Guillermem McGillem na Novoměstské radnici, což bylo jeho poslední vystoupení v Praze. V roce 2017 rovněž našel své tuzemské zázemí v Praze 2 na Vinohradech. Ve svém vinohradském bytě v Záhřebské 33 ještě zkomponoval několik svých skladeb.
Jaromír Hampl Foto: market-art